শ্রেণিবিন্যাস: সাহাবীগণ

রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের পর এ উম্মাতের সবচেয়ে উত্তম ব্যক্তি হলেন, চার খলিফা যাদের অনুসরণ করা এবং তাদের আদর্শ মজবুত করে ধরার জন্য রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম নির্দেশ দিয়েছেন। তারা হলেন, আবূ বকর সিদ্দীক, আবূ হাফস উমার ইবনুল খাত্তাব, যুন নুরাইন উসমান ইবন আফফান ও আবূল হাসান আলী ইবনে আবূ তালেব রাদিয়াল্লাহু আনহুম, যারা ইসলামের শুরুতেই নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের সাথে ছিলেন। অতঃপর নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের মৃত্যুর পর দীনকে ঈলম, আমল ও দাওয়াত সর্বদিক থেকে কায়েম করার লক্ষ্যে এবং মুসলিমদের কল্যাণ ও দুনিয়া ও আখিরাতে তাদের যাবতীয় কর্ম আঞ্জাম দেওয়ার জন্য খিলাফত ও ইমামতের দায়িত্বে অধিষ্ঠিত হন। তাদের খিলাফত ত্রিশ বছর স্থায়ী হয়। দুই বছর তিন মাস হলো আবূ বকরের খিলাফতের সময়। আর উমার রাদিয়াল্লাহু আনহুর খিলাফত সাড়ে দশ বছর, উসমান রাদিয়াল্লাহু আনহুর খিলাফত বারো বছর এবং আলী রাদিয়ালল্লাহু আনহুর খিলাফত চার বছর নয় মাস। আহলে সুন্নাত ওয়াল জামাতের আকীদা হলো তাদের মর্যাদার ধারাবাহিকতা তাদের খিলাফতের ধারাবাহিকতা অনুযায়ী।

নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের সঙ্গী হওয়া একটি মহান মর্যাদা। আল্লাহ তাআলা এর জন্য নবীদের পর সর্ব উৎকৃষ্ট মাখলুককে নির্বাচন করেছেন। তিনি তাদের চক্ষুকে তার নবীর দর্শন দিয়ে সম্মানিত করেছেন এবং তাদের কর্ণকে তার আওয়াজ শোনার দ্বারা ধন্য করেছেন। যারাই নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের সঙ্গে সাক্ষাত করেছেন তারা সবাই সাহাবী বিবেচিত হবেন, যদিও কোনো অপারগতার কারণে তাকে না দেখেন, যেমন অন্ধ ব্যক্তি। চাই সাক্ষাত অল্প সময় থাকুক বা বেশি সময় থাকুক এবং তার থেকে হাদীস বর্ণনা করুক বা নাই করুক। আলেমগণ সাহাবীদের নাম ও তাদের জীবনীর ওপর এবং কতক আলেম যাদেরকে সাহাবী ধারনা করেছেন অথচ তাদের সাথীত্ব বিশুদ্ধভাবে প্রমাণিত হয়নি তাদের ওপর অনেক কিতাব লিপিবদ্ধ করে গেছেন। এ সব কিতাবের মধ্যে উত্তম কিতাব হলো হাফেয ইবন হাজারের আল-ইসাবাহ ফী তামীযিস সাহাবাহ।